Жаворонок — вестник весны

У некоторых любителей жаворонки в клетках, обжившись и хорошо себя, чувствуя, пели по восемь месяцев в году. А вот выдержка из записок очень крупного любителя домашних птиц: «Неприятной чертой жаворонков является их испуг при виде людей. При этом они взлетают свечкой вверх и в обычной клетке разбивают себе головы. Поэтому жаворонков держат в специальных клетках с деревянными прутиками без перекладин и с потолком из не туго натянутой ткани».

У каждого — своя «неприятная черта». У жаворонков — естественный страх при виде человека. У людей — стремление все живое запереть в клетку. К тому же жаворонков в неволе очень сложно прокормить живым кормом, они специализируются на поедании вредных насекомых.

В Англии в старину существовал варварский обычай: жаворонков ловили и ослепляли раскаленной иглой, считалось, что такой жаворонок поет красивее. В середине XIX века в Англии приняли закон, запрещающий отлов и содержание диких птиц в клетках. Теперь сами англичане с ужасом вспоминают дикую традицию предков.

К жаворонкам, которые постепенно превращаются в исчезающий вид, в старину на Руси относились с особенной любовью. Прилет жаворонков знаменовал собой приход весны, и к нему тщательно готовились. Жаворонкам посвящался особая дата — 22 марта. По церковному календарю это был День Святых Сорока мучеников.

Народная фантазия, переиначив церковное название, дала дате более близкое «птичье» имя — «Сороки». В этот день, по воззрению крестьян, прилетали из теплых стран сорок птиц, и первая из них — жаворонок. В России тогда же обычно выпускали специально купленных птиц на волю. Долгое время Сороки повсеместно были детским праздником. Накануне пекли птичек с распростертыми крылышками — летящих «жаворонков», а на следующее утро дети пели песню: «Жаворонки, прилетите, Студенту зиму унесите, Теплу весну принесите!» А в каждом «жаворонке» для ребят был припрятан какой-нибудь скромный подарок — расческа, копейка, колечко.