Чувство юмора у животных

Первого апреля на ежедневном интернет-сайте журнала Science (ScienceNow) появилось сообщение о том, что группе генетиков США из Института Лейчен в Нью-Джерси удалось обнаружить ген, ответственный за чувство юмора у человека. Ген назвали Haha-1. По словам ученых, им удалось обнаружить такой же ген и у мышей, правда, в выключенном состоянии. Когда исследователи «включили» Haha-1 у трех подопытных мышек, одна из них начала издавать тонкий писк, когда ей показывали картинку с котом, которого придавило наковальней, — она словно хохотала над своим извечным врагом, попавшим в такую неприятную передрягу. Ученые надеются, что в дальнейшем их открытие приведет к созданию лекарства, которое поможет прививать чувство юмора тем людям, у которых его с рождения нет. Это сообщение явно было первоапрельской шуткой. Не существует в мире (точнее, в интернете) института с названием Лейчен, неизвестен Хорас Эпштейн, возглавляющий группу генетиков из этого института, не найден также журнал Genes and Behavior, в котором якобы должна появиться статья об открытии гена, ответственного за чувство юмора, к тому же статья в ScienceNow подписана человеком по фамилии Грим (Угрюмый), да и юмористически легкомысленный тон заметки не располагает к особенному доверию… Но существует профессор Джаак Панксепп, специалист по поведению животных, существует Университет Боулинг Грин штата Огайо, где он работает, существует, наконец, журнал Science, где он того же первого апреля опубликовал свою статью о природе смеха. То есть вполне серьезный человек в более чем серьезном журнале рассказал о своих исследованиях, согласно которым многие животные умеют смеяться, только смеются несколько по-другому, чем человек. Обезьяны и собаки, издают, например, пыхтящие звуки, а крысы пищат, причем на очень высоких тонах, вплоть до частоты в 50 килогерц. На крыс профессор Панксепп обращает особое внимание, поскольку именно он в 2003 году открыл у них способность смеяться. Профессор Панксепп считает, что умение смеяться появилось у человека раньше, чем тот обрел умение говорить. Больше того, по его мнению, смех представляет собой очень древний эмоциональный отклик, существовавший еще до эволюции человека. Нейронные сети, ответственные за смех, расположены в «древних» участках нашего мозга, в тех его структурах, которые имеются у многих животных. Оказалось, что крысы, с которыми работала его группа, как и люди, делятся на тех, кто наделен «чувством юмора», и тех, у кого в этом смысле наблюдается дефицит. По мере того как исследователи играли с крысами, щекоча их, похлопывая пальцем и вызывая тем самым 50-килогерцевый «крысиный смех», те становились все более контактными, все чаще требовали продолжения игры, а в общении между себе подобными предпочитали тех крыс, которые чаще «смеются». Профессор Панксепп считает, что человечество находится в конце той интеллектуальной эры, когда люди отказывали другим животным в существовании разума и сопутствующих ему чувств, в первую очередь смеха, который в конце концов и сделал человека человеком, ибо смех активизирует работу мозга. Это, в свою очередь, чрезвычайно продвинет исследования разума, позволит нам лучше понять себя, а заодно и других наших меньших братьев. «Мы уже вывели крыс, которые более других склонны к игре и «смеху», и в дальнейшем надеемся выявить у них гены, ответственные за смех», — говорит Панксепп. Вот вам и первоапрельская шутка! Оказывается, она всего лишь ненадолго опередила реально ведущиеся исследования. Просто курам на смех! Правда, лекарство от недостатка чувства юмора, даже если оно когда-нибудь и появится, вряд ли будет иметь бешеный спрос. Ведь известно, что отсутствие чувства юмора подобно алкоголизму — человек может признать, что он неумен, труслив, не воспринимает музыку и не умеет вязать морские узлы, он может даже признаться в каких-то интимных своих пороках, но отсутствие чувства юмора… нет, это не про него. Мы, те, у которых чувство юмора есть, свысока посмеиваемся над такими.